La carie

La carie dentaire : une maladie infectieuse silencieuse mais fréquente

La carie est une des affections les plus courantes dans le monde. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) la classe parmi les dix maladies chroniques les plus répandues. Elle peut toucher aussi bien les dents temporaires (dents de lait)que les dents définitives, et concerne donc autant les enfants que les adultes.

Il s'agit d’une maladie infectieuse d’origine bactérienne. Elle attaque progressivement la dent en déminéralisant ses tissus durs (émail, dentine), formant ainsi une cavité. La carie évolue toujours de l’extérieur vers l’intérieur de la dent.

Les facteurs responsables du développement de la carie

Le développement d’une carie repose sur l’interaction de quatre facteurs principaux :

• La plaque dentaire : film collant et invisible formé par les bactéries après les repas. Ces bactéries transforment les sucres alimentaires en acides, qui attaquent l’émail.
• Le terrain dentaire : dents à émail mince, mal minéralisé ou usé, ou encore mal positionnées, sont plus vulnérables. Les zones difficiles à nettoyer favorisent l’accumulation de plaque.
• L’alimentation : une alimentation riche en sucres ou en aliments acides, combinée au grignotage, entretient un environnement favorable à l’apparition de caries. À l’inverse, une alimentation équilibrée en limite le risque.
• Le temps : plus les dents restent exposées à ces conditions sans interruption, plus le risque de carie augmente. La carie ne se forme pas en un jour, mais s’installe lentement.

Les quatre stades d’évolution de la carie

1. Atteinte de l’émail : la carie débute sans douleur.
2. Atteinte de la dentine : la dent devient sensible au chaud, au froid, au sucre et aux aliments acides.
3. Atteinte de la pulpe dentaire : la douleur devient intense, provoquée ou spontanée. On parle alors de rage de dent.
4. Formation d’un abcès : les bactéries atteignent les tissus voisins (os, gencives). L’abcès peut apparaître même après une disparition temporaire de la douleur.

Le rôle du fluor

Le fluor est un allié essentiel dans la prévention des caries. Il renforce l’émail, ralentit la formation de la plaque bactérienne, et freine la croissance des bactéries responsables des caries.

• De 2 à 6 ans : utiliser un dentifrice faiblement dosé, entre 250 et 500 ppm de fluor.
• Dès 6 ans : choisir un dentifrice contenant 1000 à 1500 ppm de fluor.

N'hésitez pas à demander conseil à votre chirurgien-dentiste pour choisir un produit adapté à l’âge de votre enfant.

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